(写真１) 道の駅前のビーチ

今回のレポートは8月19日にお伺いした、日本本土最南端の鹿児島県　道の駅「根占（ねじめ）」からお送りします。 この駅の前にはすばらしい海水浴場と景観があり自然があります。九州に住んでいる私でさえ遠いなぁと感じる駅ですが、訪ねる価値のある駅と思います。今回は駅長である辻さんにお話をお伺いしました。 　辻さんは根占出身ですが東京でお仕事をしていたらしく非常に話題が豊富です。海とヨットが好きで現在自動車部品販売会社を経営されていますが、ヨットやボートの販売や修理業もされています。現在は道の駅とキャンプ場の指定管理も掛け持ちで大変忙しい駅長さんです。

(写真2) 道の駅根占

道の駅根占は現在指定管理者制度で民間運営をしていますが以前7回経営者が変わっており、辻さん自身は経営をしたいと思ったわけでなく管理者が見つからない状態で困っていた自治体に乞われて管理を引き受けたそうです。 以前の経営者達が立地的なマイナス要因を払拭できず、経営から撤退していった同じ轍をふまないように、ここでしかできない体験メニューや企画をやってるそうです。駅長の趣味であるセーリングやダイビングなどのマリンスポーツ体験のお客様誘致を積極的にやられています。私もマリンスポーツ大好きなのでヨットの話でずいぶん盛り上がりました。

最後に出たお話しですが指定管理者制度についてのお話です。道の駅根占の指定管理期間は5年間で現在3年目（過去の経営者の中で最長）で堅実に経営されていますが、次回の契約の際は実績に関係なく入札になるらしく一番安い管理料を提示した企業が管理業者に選ばれるそうです。行政側からすれば管理料が下がった方がいいのでしょうが、そんな理由だけで本当に地域振興に繋がるのでしょうか？こんな仕組みでは指定管理者も5年10年といった長期スパンで戦略も考えられませんし、雇用の安定もはかれないと思います。皆さんはどう思われますか？他にもこういった事例があれば教えてください。

(写真3) 近くの景勝地

短い時間でしたが辻駅長とお話して大変有意義な時間を過ごさせていただきました。ありがとうございました。