最近、道の駅が注目され始め、私を道の駅の専門家と知ってか、よく「どこの道の駅がいい？」と質問を受けることが多くなりました。 私としては非常に答えにくい抽象的な質問なので、たいてい「あなたにとって良い駅の基準は何ですか？」と逆に質問してしまいます。しかし「何を難しいこと言ってるんだ！」てな感じで嫌な顔をされることが多いです。おそらく商品が新鮮で安くて、お客さんが多い人気の駅のことを指して質問しているのでしょうが私としては、それだけがいい駅の基準ではないと思います。

　たくさん道の駅ができ、認知度も上がってきている道の駅ですが、売上が高ければ良い駅か？　生鮮品に強い駅や加工品に強い駅、地域観光の基点としての強みのある駅などいろいろな要素が絡み合い、どれをとっても優劣は付けにくいものです。立地や地域特性に応じて当然経営が変わってくるので、すべての道の駅を同じ土俵で比較するのは不可能です。一専門家としてこれを利用者に理解して欲しいと思う今日この頃です。