先日、「道の駅 小国(熊本県)」に立ち寄りました。
  「道の駅 小国」にも「道の駅 阿蘇」同様に、昨年11月にEV充電器が整備されました。
  「道の駅 小国」の駐車場に設置されたのは、電気自動車用の高速充電器、電気バイク用充電器です。

  24時間利用できる無人施設で、使用方法は掲示されていますが、設置当初は使い方を聞きに来るお客様もいたそうです。基本的に維持管理は小国町役場の管轄となっておりますが、道の駅営業中は道の駅スタッフが対応するそうです。

  スタッフからお聞きしたところ設置当初から利用者は増え続けいるようで、「想像していたより多い」といった印象のようです。
  毎日利用する方もいるようで、熊本から湯布院まで通勤されている方が行きか帰りに充電しています。険しい山道が多いのと距離が片道約100kmあるため無充電で往復する事ができないそうです。充電時間があるため早めに家を出ることもあり結構大変という声も届いています。

  現状の電気自動車ではまだ航続距離が短く(約200km)、山間部ではさらに短くなるので充電ポイントを経由地に選びながらのドライブになります。遊びでの利用なら待ち時間も楽しめますが長距離の通勤やビジネスでの利用にはまだまだ課題があります。私自身もエコカーの購入を考えていますが、長距離の出張も多く、現状の航続距離では電気自動車ではなくハイブリットカーの方が実用的かと思います。充電ポイントの増加、航続距離の増加、充電時間の短縮など課題は山積しているように思います。

  最後に道の駅のスタッフから聞いた情報では、電気自動車を持っている(またはレンタカー)方は環境意識が強く、食に関しても安全志向である。また準富裕層から富裕層が多く道の駅での買い物単価が高いと言った情報もありました。